O papa Leão XIV deu início nesta sexta-feira, 6, a uma viagem internacional pela América Latina, passando por três países da região. A primeira parada do roteiro é o Uruguai, onde o pontífice cumpre uma agenda de três dias após um voo de 13 horas e meia partindo de Roma. A visita ocorre apenas três semanas após o líder católico, de 71 anos, ser submetido a uma cirurgia para o tratamento de um câncer de pulmão.
A realização do deslocamento chegou a gerar incertezas devido ao procedimento cirúrgico realizado em 13 de outubro. No entanto, a chefia de comunicação do Vaticano informou que o pontífice cumpriu o período de duas semanas de convalescença recomendado pela equipe médica e contará com suporte de saúde durante o voo, tendo sua resistência física elogiada por assessores.
A escolha do Uruguai como ponto de partida chama a atenção por se tratar de um dos países mais seculares e menos católicos da América Latina, não recebendo a visita de um papa desde 1988. Com uma população de 3,5 milhões de habitantes, a nação possui histórico de pioneirismo em pautas como a legalização da maconha, descriminalização do aborto, casamento igualitário e aprovação de lei de morte medicamente assistida, o que contraria as diretrizes da Igreja Católica.
Durante sua estadia em solo uruguaio, a programação de Leão XIV prevê um encontro com o presidente Yamandú Orsi, passagem por uma comunidade impactada pela violência de gangues, além de missas nas cidades do interior de Paysandú e Florida. No domingo, 8, o papa participa na cidade de Florida das festividades em homenagem à Virgem dos Trinta e Três, ícone religioso ligado à independência do país em relação ao Império do Brasil, proclamada em 1825.
Especialistas divergem sobre os impactos da visita papal na sociedade uruguaia. Enquanto há grande mobilização popular refletida na rápida venda de ingressos para a vigília no Estádio Centenário, analistas ponderam que a passagem pode não resultar em um aumento duradouro na frequência aos templos, dada a forte secularização local. Após o Uruguai, o giro papal continuará pela Argentina e pelo Peru.
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