O presidente Luiz Inácio Lula da Silva e o senador Flávio Bolsonaro protagonizaram um embate tenso durante o debate presidencial da Band, realizado em São Paulo, no domingo, 18 de outubro de 2026. O encontro marcou o primeiro confronto direto entre os dois candidatos no segundo turno da disputa eleitoral, marcada para o dia 25 do mesmo mês. Com mediação dos jornalistas Adriana Araújo e Eduardo Oinegue, o programa foi estruturado em três blocos com perguntas de jornalistas e confrontos diretos entre os postulantes ao Planalto.
Durante uma discussão sobre economia e gastos públicos, Lula questionou o adversário sobre a eventual adoção de medidas comparáveis às do presidente argentino Javier Milei. Em resposta, o senador afirmou que pretendia aplicar cortes de despesas e combater a corrupção na administração federal. Quando o petista indagou quem seria alvo das reduções, o parlamentar mencionou um suposto montante de R$ 7 bilhões em gastos do presidente e da primeira-dama, Janja da Silva, valor citado sem a apresentação de comprovação durante o programa.
O presidente rebateu imediatamente as declarações do oponente, classificando as falas como infundadas e afirmando que o adversário estaria preparado para propagar inverdades. No calor da discussão sobre as contas governamentais, Lula chamou o senador de carioca malandro. A expressão gerou reação imediata no bloco seguinte, quando o candidato do PL utilizou seu tempo para se solidarizar com os moradores do Rio de Janeiro, argumentando que o comentário do petista teria representado uma ofensa generalizada à população fluminense e mencionando o resultado eleitoral do primeiro turno no Estado.
Analistas e registros mostram que a qualificação foi direcionada especificamente ao parlamentar durante a troca de acusações sobre as propostas e os dados apresentados, sem menção direta ao conjunto dos cidadãos do Rio. O debate ocorreu em um cenário de pesquisas eleitorais acirradas para o segundo turno, no qual levantamentos recentes apontam vantagem numérica para Flávio Bolsonaro em grande parte dos estudos compilados, além de cenários de empate técnico, a exemplo do registro mais recente do PoderData/Aya com 50% dos votos válidos para cada lado.
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